Danas je poker jedna od najzanimljivijih kartaških igara i raširena je po čitavom svijetu u različitim varijantama. Iako je svoju popularnost u svim oblicima (Texas hold'em Poker, Omaha..) stekao u Americi, porijeklo pokera i dalje je predmet rasprave mnogih jer postoji nekoliko teorija i i mišljenja o postanku same igre.

Jedno od najpopularnijih i najuvaženijih mišljenja je, da je poker stigao iz Kine kao inačica igre domino. Egipćani su bili znani po igrama sa različitim kartama, a Perzija po igri As Nas, kartaškoj igri sa 25 karata koje su izrađivali od tankog papira ili fino obrađenog drveta. Između 17. i 18. stoljeća francuska varijanta igre „poque“ i njemačka „pochen“ postaju vrlo popularne, ali obje vuku korijene iz 16. stoljeća i španjolske igre „Primero“ koja se smatra „majkom pokera“ i prvom potvrđenom verzijom pokera povezanog sa današnjom igrom i pravilima.

Takvu igru, Francuzi su donijeli u novi svijet  - Kanadu i početkom 18. stoljeća, popularna igra proširila se vrlo brzo cijelim kontinentom. U kratkom vremenu kartanje je postala omiljena zabava među kaubojima, rudarima i stanovnicima američkog jugozapada. U jednom trenutku, vlada je pokušala zabraniti poker, međutim igrači pokera su toliko protestirali da je zabrana brzo skinuta.  

Kako za sam poker, tako i za njegovu najpopularniju varijaciju, ne postoje jasni dokazi kad je i gdje Texas Hold'em poker točno nastao. No većina povjesničara drži da je, bez sumnje, rođen u Robstownu u Texasu početkom 1900 godine. Nakon toga igra se proširila na ostale gradove, a najveći pomak igra postiže oko 1970-e g. kad se počinje ozbiljno igrati u Las Vegasu. Kao prijestolnica casina i igara, Las Vegas je i do danas ostao domaćin World Series of Poker turnira koji se održavaju svake godine.